Genero Bothriechis (Resumen).

Dentro del grupo de serpientes Neotropicales , el género Bothriechis es considerado uno de los menos estudiados, siendo uno de los que comparte un rango de distribución amplio, que va desde México pasando por América Central pasando por Colombia, Noreste de Venezuela llegando hasta Perú (B. Schlegelli), habitando en bosques tropicales de denso follaje asi como también bosques húmedos aunado a ello poseen una variancia en cuanto a los rangos de distribución altitudinal se refiere que va desde el nivel del mar hasta los 2600 mts de altura (B. shclegelli).

Estas serpientes se caracterizan por tener un cuerpo triangular lateralmente comprimido (típico de serpientes arborícolas), cabeza triangular, ojos de pupila vertical, cola prensil, un serie dentaria del tipo Solenoglifo y un aparato inoculador del veneno.

Este grupo está compuesto por 9 especies:

En cuanto al tamaño se refiere, estas serpientes logran alcanzar un tamaño que oscila entre los 60 y 80 cm de longitud, sin embargo B. aurifer, B. bicolor y B. lateralis pueden alcanzar más de 1 metro de longitud. Uno de los rasgos característicos de este grupo en particular es que son de hábitos arborícolas, lo que indica que estos animales en sus hábitos alimentarios incluyen presas como ranas, lagartos, aves, murciélagos, roedores y pequeños marsupiales.

Particularmente, suelen encontrarse activas durante el día y la noche en busca de alimento colgado sobre ramas o perchas naturales, aunado a los diferentes patrones de coloración (policromía) suelen pasar inadvertidas, salvo especies cuyo patrón de color (monocromía) carece de manchas o lunares como por ejemplo B. Schlegelli “amarillas” que no suelen pasar inadvertidas ante sus depredadores. Un rasgo característico que diferencia este grupo de otros viperidos es poseer una cola prensil.

En cuanto al dimorfismo sexual, es importante resaltar que las hembras suelen ser más grandes que los machos tal y como ocurre con otras especies de serpientes. Al igual que todos los viperidos del nuevo mundo, a excepción de Lachesis spp. Este grupo es vivíparo en donde el número de neonatos en cada camada suele estar entre 10 y 12.

Ahora bien, en cuanto el veneno de este grupo, es importante resaltar que el veneno de las especies que integran este género posee una hemotoxina (toxinas que destruyen los glóbulos rojos) causando dolor, edema, formación de ampollas con sangre y necrosis, un envenenamiento similar al que es causado por la mordedura de Bothrops sp. Otro factor importante a resaltar es que Numerosos trabajos han demostrado que existe variación en la composición de los venenos de diferentes especies de serpientes y de manera intraespecífica, así como las implicaciones de estas diferencias para el manejo clínico de los accidentes desde el punto de vista diagnóstico, terapéutico y de la producción de antivenenos.

Estas serpientes no son tan agresivas como sus congéneres Bothrops sp. No obstante, no por ello quiere decir que no duden en atacar a sus agentes agresores.